അത്തം ദിനം, തിരുവോണം വരെയുള്ള ഓണമാഘോഷങ്ങളുടെ ആദ്യ ദിനമാണ്. മലയാള മാസമായ ചിങ്ങത്തിലെ അത്തം നക്ഷത്രം ഉദിക്കുന്ന ദിവസമാണ് ഇത്. അന്നാണ് പൂക്കളത്തിനും ആഘോഷങ്ങൾക്കും തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്.
കേരളത്തിലെ വീടുകൾക്കു മുന്നിൽ ചെറുതായി പൂക്കളം ഒരുക്കി തുടങ്ങുന്നതും പിന്നീട് ദിവസേന അത് വികസിപ്പിച്ച് തിരുവോണ ദിവസം അതിനെ അതിഗംഭീരമാക്കുന്നതും അത്തത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്.
പാരമ്പര്യമായി വിശ്വസിക്കുന്നത് പ്രകാരം, മഹാബലി രാജാവ് തന്റെ ജനങ്ങളെ കാണാൻ വരുന്ന തിരുവോണത്തിനുള്ള ഒരുക്കത്തിന് തുടക്കമാകുന്നതാണ് അത്തം.
    ക്ഷേത്രങ്ങളിലും വീടുകളിലും പൂജകൾ, കലാരൂപങ്ങൾ, ഉത്സവങ്ങൾ തുടങ്ങിയവക്കു തുടക്കം കുറിച്ച് സമാധാനവും സൗഹൃദവും പങ്കിടുന്ന ദിനമാണ് ഇത്.